Se avete raggiunto questa pagina, per caso o per un interesse specifico, significa che disponete di un dispositivo contenente un processore. Che ovviamente non sarà occupato al 100% per 24 ore su 24. Da questa constatazione sono nati vari network che consentono di impiegare l'enorme potenziale di calcolo quotidianamente inutilizzato nel mondo mediante BOINC [1], un middleware [2] che una volta installato sul proprio dispositivo, nei tempi nei quali il processore risulta inutilizzato o sottoutilizzato, quindi senza rallentare il PC, elabora i dati relativi a specifici progetti di ricerca scientifica scaricati dai server ad essi dedicati, restituendo poi ai server i risultati dell'elaborazione. Si può così contribuire a progetti di ricerca scientifica in campo medico, matematico, astronomico, cosmologico, delle scienze dalla terra.
Inizialmente per fornire il mio contribuito ho installato BOINC su due Raspberry Pi 4 e ho attivato l'elaborazione dei dati sulla "World Community Grid" per il progetto di ricerca "OpenPandemics COVID-19" [3], aggiungendo poi un mini-PC Windows 11 per il progetto "Smash Childhood Cancer" [4], per "Rosetta@home" e "DENIS@home".
Successivamente ho aggiunto due mini PC basati su Linux (Ubuntu), con processore Celeron, acquistati online per una cifra minima, che ho collegato a Folding@home [5] - che fa capo a un consorzio di università tra cui alcune europee ed è focalizzato sullo studio del ripiegamento (folding) delle molecole proteiche finalizzato alla loro applicazione terapeutica in campi che vanno dalle infezioni (COVID-19, malattia di Chagas) ai tumori (al rene, al seno e altri) e alle malattie neurologiche (Alzheimer, malattia di Parkinson, malattia di Hungtington).
Folding@home è l'unico che non impiega BOINC ma prevede un software specifico sotto forma di web application (è sufficiente collegarsi al sito e installare il client, che è disponibile per Windows, per MAC, per Linux e per il Raspberry). Lo consiglio vivamente perché funziona molto bene: i dati da elaborare, diversamente da altri network, sono forniti con assoluta regolarità e continuità, sono eccellentemente documentate le ricerche cui si partecipa, e ogni utente può consultare un riepilogo statistico sempre aggiornato delle attività svolte. Nel momento in cui scrivo, con circa mezzo milione di PC sparsi nel mondo, inclusi i vostri eventuali, che hanno scelto di contribuire alle importantissime ricerche mediche in corso, e con una capacità di elaborazione dell'ordine dei 10 petaFLOPS, è un esempio di eccellenza nell'ambito dei sistemi di calcolo distribuito.
Investendo un minimo di tempo per documentarvi e per installare il software, potete rendervi utili fornendo con il vostro (o i vostri) PC un significativo e soprattutto continuo e fattivo contributo alla ricerca scientifica in campo medico con importanti risultati pratici attesi in termini di ricadute terapeutiche.
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[1] BOINC
[2] Middleware
[3] OpenPandemics - COVID-19
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